La France a investi massivement dans l’école dans les années 1960 et 1970 afin de rattraper le retard qu’elle avait sur le reste de l’Europe. En primaire, notre pays est passé de 28 à 23 élèves par classe en moyenne entre 1960 et 1980. A l’école maternelle, l’évolution a été encore plus spectaculaire : de 43 élèves par classe en 1960, on est descendu à 40 en 1970, puis à 30 en 1980 et à 25 à la fin des années 1990.

Dans les années récentes néanmoins, la taille des classes n’a guère évolué. Paradoxalement, elle se situe en maternelle à un niveau supérieur à celui du primaire (25, contre 23 élèves).

Pendant ce temps, nos voisins ont, eux aussi, investi dans l’école. Du coup, la France est à nouveau en retard : c’est l’un des pays riches où l’on compte le plus d’élèves par enseignant1, qu’il s’agisse de l’école maternelle comme du primaire. Avec près de 22 élèves par enseignant en moyenne, l’Hexagone est très loin devant tous les autres pays comparables pour les élèves de 3 à 5 ans, la plupart se situant entre 15 et 17 enfants. Avec 19 élèves par enseignant au primaire, la situation est à peine différente qu’en maternelle, un assez grand nombre de pays se situant entre 12 et 15 élèves par enseignant. [...]

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